Я библиотекарь. Мой мир — это шелест страниц, запах старых книг и тишина, которую нарушает только скрип стульев. Это спокойная, упорядоченная жизнь. И я её люблю. Но иногда, особенно долгими осенними вечерами, тишина становится слишком громкой. Мысли начинают ходить по кругу, как читатель, который не может найти нужную полку.

Однажды, помогая пожилому профессору искать материалы по теории вероятности, я наткнулась на его конспект. Среди формул и графиков аккуратным почерком было выведено: «Практическое наблюдение: субъективное восприятие случайности меняет эмоциональный фон. Даже смоделированная удача имеет терапевтический эффект». Я спросила его об этом. Он улыбнулся: «А вы никогда не пробовали? Иногда я тестирую какие-нибудь простые генераторы случайных чисел. Это, знаете ли, освежает ум».

Его слова засели у меня в голове. «Освежает ум». Мне это было нужно. Но казино, даже онлайн, казалось мне чем-то шумным и вульгарным. Пока я не услышала разговор двух наших постоянных читательниц, молодых дизайнерш. Они обсуждали визуал каких-то игр. «…и там такой сочный арт, прямо вдохновляет! — говорила одна. — Я иногда через вавада зеркало сегодня захожу, просто скриншоты делать, палитры смотреть». Для них это был не азарт, а арт-дирекшн. Это меня сразило.

Я решила попробовать. Чисто как эстетический и психологический эксперимент. Нашла это самое вавада зеркало сегодня. Внесла 3000 рублей — сумму, равную моей ежемесячной трате на новые книги. Я не собиралась их выигрывать или проигрывать. Я собиралась их потратить на покупку красивых визуальных впечатлений.

Я потратила целый вечер, просто изучая слоты. Как искусствовед в галерее. Вот — кричащий китч в стиле Лас-Вегаса. Мимо. Вот — минималистичный скандинавский дизайн с оленями и соснами. Мило. А вот — нечто потрясающее. Слот «Сад камней». На экране плавно двигались тени, падал виртуальный песок, символы были стилизованы под японские иероглифы. Звук — тихая флейта и шум ветра. Это было медитативно. Это было прекрасно.

Я начала «играть». То есть ставила минимальные 60 рублей и наблюдала, как меняется картинка. Как тень ползёт по камню после выигрышной комбинации. Как падают лепестки сакуры при бонусе. Я выписывала в блокнот понравившиеся цветовые сочетания: «оттенок мха #3a5f4d», «цвет песка заката #e6b87a». Баланс медленно таял, но я была счастлива. Это была лучшая инвестиция в настроение за последние годы.

И вот, когда счёт дошёл до 1700 рублей, я решилась на свою первую и последнюю «крупную» ставку в 200 рублей. Не для выигрыша. Мне просто захотелось, чтобы что-то произошло в этом умиротворяющем саду. Я нажала кнопку.

Барабаны (которые были скорее бамбуковыми ширмами) сдвинулись. И замерли. На экране возникли три иероглифа, которые я не видела раньше. Они замерцали золотым светом. Флейта умолкла. Воцарилась такая тишина, что я услышала тиканье своих настенных часов. А потом началось.

Экран не взорвался анимацией. Он… расцвёл. Как будто каменный сад за один миг прошел через все четыре времени года. Распустились лотосы, полетели бабочки, засверкал иней, опали листья клёна. Это был не бонусный раунд. Это была симфония в пикселях. А в углу экрана, столь же элегантно и ненавязчиво, рос счётчик. 5000. 15000. 45000… Он рос в такт этой визуальной поэме. Я заворожённо смотрела, забыв о блокноте, о книгах, о тишине библиотеки. Когда последний лепесток упал на виртуальный песок, на экране осталась лишь одна цифра, выполненная тонкой каллиграфической вязью: 124 800 рублей.

Я не поверила. Я обновила страницу. Цифра осталась. Я вышла и зашла снова через вавада зеркало сегодня. Всё на месте. И тогда я поняла самую смешную вещь. Я, пришедшая за тихой красотой и вдохновением, получила и то, и другое в таком масштабе, что мозг отказывался это обрабатывать.

Я вывела деньги. Процесс был таким же спокойным и понятным, как расстановка книг по десятичной классификации. Деньги пришли.

Я не поехала в кругосветное путешествие. Я сделала кое-что лучше. Я полностью отремонтировала наш читальный зал. Купила новые, удобные кресла с тёплым, песочного цвета текстилем. И настоящую, живую фреску на стену — тот самый «Сад камней» в современной интерпретации. Теперь читатели прикасаются к красоте, даже не подозревая, откуда она взялась.

А я иногда вечером, после работы, захожу в тот слот. Через вавада зеркало сегодня. Ставлю 60 рублей. И снова смотрю, как ползёт тень по камню. Я покупаю себе десять минут абсолютного, чистого спокойствия. И знаете что? Иногда красота — это не только созерцание. Иногда она, совершенно неожиданно, оказывается ещё и щедрой. Как сад, который не только умиротворяет душу, но и дарит невероятный урожай. Просто потому, что ты оценил его скромную гармонию.